做好事不求回报要奖励孔子的原话是，《吕氏春秋》记载了孔子和他两个弟子子路和子贡的一段故事。子路救了一位溺水者，被救者送给子路一头牛以示感谢。子路收了。孔子对“子路拯溺得牛”事件如是评论：鲁国人从此将喜欢救人于危难之中。

无独有偶，孔子的另一个学生子贡因为替一位奴隶赎身，得到政府奖励，他却拒绝了，认为做好事求回报不道德。孔子却这样评说：鲁国将不再有人愿做这种替人赎身的好事了。“子路受人以劝德，子贡谦让而止善”。