a是主族元素的名称，它分为三大类元素。第ⅠA族称为碱金属元素 ，第ⅣA族称为碳族元素第ⅤA族称为氮族元素， 第ⅥA族称为氧族元素 ，第ⅦA族称为卤素族元素，零族称为稀有气体元素。

由长短周期元素共同组成，而副族元素只有长周期元素。 主族元素的性质递变规律较强，而副族元素性质递变规律较差点。 从结构上看，主族元素的次外层是相对稳定结构。