在文化意义上，古代欧洲所经常提到的东方民族在不同时期有不同所指。

马札儿、斯拉夫、突厥、鞑靼、阿拉伯、哈姆、闪米特、列腾努、库什人、努比亚、亚美尼亚、波斯、印度...

简单点说，大致上，从今日德国往东地区现存或曾经存在过的民族，都曾被称为东方民族。