火星不发光，但是它可以反射太阳的光，火星大气中的特定分子会在特定的波长上吸收反射光，留下某些化学元素的信息，当行星运行到恒星背后的时候，反射光突然消失，那些特有的反射光不见了，通过在不同波段的观察，再与阳光比较，就可以知道火星的大气层由什么构成。