生宣两面都可以用来作画的。用光滑的一面更秀气圆润，但力度不好表现粗糙的一面可以表现出力度，但是不够透气圆润。总的来说，平时用粗糙一面的居多。生宣，宣纸的一种，没有经过处理，生宣用矾加工后即为熟宣。生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。

生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。写意山水多用它。生宣作画虽多墨趣，但落笔即定，水墨渗沁迅速，不易掌握。