在《上海滩》中，许文强出场就是一个文质彬彬的书生。他原来是一个热血青年，因为参加了运动，被抓进大牢，住了几年监狱的生活。许文强出来以后，不想在做一个手无缚鸡之力的学生了，他开始成熟起来。

如果要想得到想要的东西，许文强告诉自己，就是必须要自己变得强大，要有自己的力量。