染发黑油是染黑色，正规油是给头发补充营养和水分。一般包括重质油、沥青质油和炼制过程中产生的渣油，也可指炼钢回火、淬火和防水剂中的高燃点的重质油，并因适合的范围不同而有夏用黑油和冬用黑油之别。

而黑色染发膏通常是采用碱化剂先打开头发的毛鳞片，然后加入人造色素以及氧化剂，使得人造色素在氧化后与头发内的蛋白有机结合，从而使得头发显现黑色，是一款染色剂。