前十六回介绍了宝黛初会相识的情景，为后文发展打下伏笔，幼年贾宝玉与秦可卿弟弟秦钟同入贾府义学，袭人劝宝玉好好读书进取功名。

秦可卿去世，贾宝玉急火攻心，直喷出一口血来。

秦可卿出殡，贾宝玉路谒北静王，获赠蕶苓香念珠一串。秦钟夭逝，贾宝玉忧戚不尽。