“嗜酸”念shisuan(是酸 音），最早来源于生物学嗜酸菌这一概念，是指喜欢在酸性环境中生存的细菌或菌落组合。后来，这一概念的外延逐渐扩大，特指喜欢某种物质或在某一特定环境下生活生存。

“嗜酸”一般是相对于“嗜碱”或中性环境的，只是“嗜酸”这一概念用得较多。