原理图所示，单色缝光源S与两反射镜M1和M2相距很近，所发光波经M1和M2反射后得两束反射光，它们是从同一入射波前分出的，可看作是从虚光源S1和S2发出的相干光波，S1和S2是缝光源由两反射镜所生成的虚像。在两反射光束的重叠区产生干涉，条纹性质与杨氏干涉条纹同（见杨氏实验）。改变角度j，即改变S1和S2的间距，可改变干涉条纹的间距。