光绪元年，黟县人余干臣从福建辞官回乡，目睹红茶畅销多利，来到池州东至县尧立公立茶号试制红茶成功。

扩大产量又来到相邻的祁门闪里、历口，设立红茶分号。后又扩大到石台、东流、贵池等县。

口大这些茶区自然条件优越，茶叶品质好，有天赋的香气，很适制红茶，加上广大茶工、茶农精益求精，不断创新，品质超群，在世界红茶中独树一帜。

因祁门是最早的红茶集散地，为了便于出口，祁门、池州茶区所产红茶，统称为祁门红茶，简称“祁红”。