在化学名称中甲乙丙区别数的多少，甲代表一、乙代表二，丙代表三，它类似中国古时的天干，甲乙丙丁戊已庚辛壬癸，即1、2、3、4、5、6、7、8、9、10。

如甲烷CH4含有一个碳原子，乙烷C2H6含有二个碳原子，丙烷C3H8含有三个碳原子，又如甲基丁烷表示在四碳烷链上有一个碳的基团，乙基辛烷表示在八碳烷链上有二个碳的基团。