伍子胥携带的小孩子，其实是楚平王的嫡孙，楚平王太子建的儿子，名为芈胜。故事的因果也是老套，楚平王发现为太子建聘娶的秦哀公之女美艳无比，便自己拿来享用了，纳了儿媳之后，便摆明车马杀太子建。

太子建只能带着年年约一岁的芈胜逃奔宋国，不久伍子胥也逃奔到宋国，依靠太子建，然后几人又被楚国威胁，逃奔到郑国。

因中原诸侯仅晋国可以抗楚国，太子建急于复国，竟然联合世仇晋国谋取郑国，然后再谋复楚国，郑国发现后杀了太子建。伍子胥开始带着几岁的芈胜逃亡天涯。