电动机的热过载保护是在电动机的主接线上连接一个热过载保护器，它的每一相由两根不同材质的金属片构成，串接于电机主电路中。

当电动机因负载过大而产生线路发热，而热继电器的双金属片因受热而弯曲，利用杠杆原理将连接于电机控制回路的热继电器触点顶开，使接触器跳闸，起到保护电机不被烧坏的作用。