这里的“潜”字，就是躲藏或者隐藏的意思。人们平常说的“潜力”，就是潜在的、隐藏着没有发挥出来的力量“潜能”，是指隐藏着没有被发觉。

潜在目标是指隐藏的攻击或者寻求的对象。目标，是一个汉语词汇，汉语拼音为mù biāo，意思是指的是射击、攻击或寻求的对象，也指想要达到的境地或标准。如：沈从文《题记》：“由我自己说来，我所有的作品，都还只能说是一个开端，远远没有达到我的目标。