哲学上的“灵魂”概念是指存在于人的身体之中，可与身体对立的精神实体。

宗教认为灵魂是可以离开形体而独立活动，并且不会随形体死亡而死亡的超自然存在，它是人或物一切行为的主宰。1872年英国著名人类学家、近代西方宗教学奠基人之一的E.B.泰勒在《原始文化》一书中以丰富的民族学和宗教学的资料为基础，简明透彻 地阐述了灵魂观的产生和发展，创立了宗教起源于“万物有灵论”的学说。