云放电的类型主要有两种，一种是云和大地带的负电之间进行的放电，也被称之为“地闪”。

另外一种是云内部自己发生的放电，称之为“云闪”。危害比较大的、跟人类关系比较密切的是“地闪”，地闪发生的过程中，地面和云层之间导电，它们的通道会有光芒发出，十分的耀眼，这种现象也是我们日常生活中经常见到的闪电。由于电流向下传导，闪电通常为向下分叉的。