从字义上讲就是大房子和小房子。但从寓义讲，与家庭夫妇排序有关。解放前，妇女社会地位低下，有錢人可以三妻四妾娶几个老婆。一般第一个原配夫人称为大房。大房可以管理家里的事务。后来再娶的妻了按序称为二房三房…。除了原配夫人称为大房外，其它二房三房统称为小房。