发泡塑料是以热塑性或热固性树脂为基体，其内部具有无数微小气孔的塑料。发泡是塑料加工的重要方法之一，塑料发泡得到的泡沫塑料含有气固两项-气体和固体。气体以泡孔的形式存在于泡沫体中，泡孔与泡孔互相隔绝的称为闭孔，连通的称为开孔，从而有闭孔泡沫塑料和开孔泡沫塑料之分。泡沫结构的开孔或闭孔是由原材料性能及其加工工艺所决定的。

主要是一些成型方法，挤出常用来挤出特定截面，如型材。吹塑一般做中空容器，如啤酒瓶。注塑一般用来做结构复杂且对尺寸精度要求较高的部件，如齿轮、塑料零件。发泡一般用来把塑料通过发泡剂发泡后做成密实且轻质。