两地如今高速距离至少500公里，但是明清时远没有这么便捷，大概行程至少有800公里。

走西口是从山西河曲、晋中经由杀虎口北上到今天包头、河套、鄂尔多斯等广大地区，走西口只是一个统称，是清朝光绪年间，山西人为了躲避自然灾害，出关谋生的一个路径。西口指的是明朝的长城要塞，也被称为杀虎口，是西北商道重要交通枢纽。