历史上，2008年7月11日，WTI原油盘中达到了历史最高价格：147.27美元每桶，原因是中东局势持续紧张，市场担心全球原油供应不足。

国际上原油并没有一个统一的价格。1983年，NYMEX（纽约商业交易所）推出了轻质低硫原油期货合约，一般称为WTI原油，因为美国是全球最大的能源消费国，同时NYMEX的WTI原油期货又是最活跃的原油交易品种，所以渐渐地，约定俗成提及的“国际油价”或者“原油价格”，一般指WTI原油价格。