两者的区别残荷指荷枯了形状不完整，衰荷则指荷枯了形状相对完整。
残本义指害，毁坏。如残害、摧残。
引申为“不完全，余下的”。如：残荷、残余、残阳、残存、残废、残佚、苟延残喘。
衰的本义即用草编的用于遮雨的衣服，即蓑衣。引申为渐弱、退化、没落等意义。
唐·白居易《衰荷》诗：白露凋花花不残，凉风吹叶叶初干。无人解爱萧条境，更绕衰丛一匝看。
白居易写衰荷，是表现衰荷独立萧条秋意，花儿不残，叶儿未倒的清峻之意。
元代王翰《题败荷》:“曾向西湖载酒归，香风十里弄晴晖。芳菲今日凋零尽，却送秋声到客衣。”
这里败荷犹残荷。从这两首诗中也可以体会岀。
