南回归线和北回归线一年中只得到一次阳光直射现象。夏至日太阳直射北回归线，而冬至日太阳直射南回归线。

在南北回归线之间的区域，每年都有两次阳光直射现象。

在北回归线以北，南回归线以南地区没有阳光直射现象。

有阳光直射现象，得到太阳的光热就多，因此地球划分五带:热带，南北温带，南北寒带。