所谓文化觉醒，不是简单意义上的思想观念变化，而是唤醒沉睡或被束缚的自我意识，对世界、民族和个人前途命运进行科学理性地自觉认知和践行追求。

陈独秀、胡适、鲁迅等新文化旗手向束缚民众思想的封建道德礼教发起猛攻，启发民众觉悟，革新思想。

这是封建道统断裂的开始，也是新的文化觉醒的开端，乃至以后历史行程中发生的文化觉醒现象，大都可从新文化运动中找到渊源。