脚臭的主要原因是脚汗。汗液本身是没有味道的，但为某些细菌提供了滋生的环境，这些细菌产生一些难闻的气味性物质。

这些细菌天然存在于我们的皮肤上，人类天然菌群的一部分。脚的前部分产生的汗液最多。因此，一些导致汗液多的因素，比如长时间穿不透气的鞋子，可引起局部多汗。

袜子本身通常不引起脚臭，但穿鞋时，袜子容易捕获脚上的毛，特别是趾头上的毛，可以增加细菌滋生的表面积，从而导致加重脚臭。