染，汉语规范常用字，普通话读音为rǎn，意思是给布料等东西着色。该字上半部之所以有“九”字，是多的意思，即染东西的过程需要多次反复才能完成。最早见于秦朝小篆，在六书中属于会意字，从木，表示染料要从草木汁液中提取从水(氵)，表示染料要用水配成染液从九，表示染的过程要反复多次。

染字为什么上半部有九字

我用许慎的《说文解字》来回答你的问题吧：

《说文解字》

【卷十一】【水部】染

以缯染为色。从水杂声。切〖注〗徐锴曰：“《说文》无杂字。裴光远云：‘从木，木者所以染，栀、茜之属也从九，九者染之数也。

也就是说说在古代“九”这个字，不但表示数量，还表示染色的次数，而“丸”这个字那是“球状物”的意思，根本和染色撘不上边际。所以不行。