所谓艺名，就是某些人士在进行艺术活动时，用来取代真实姓名的名字。艺名一般为靠某种技艺谋生的人所使用 。本名是指本人的真实姓名。

艺名共同的特点是俗。这俗显示出街头艺人独具的特色。街头艺人在过去属于三教九流之列。他们的艺名多半来源于他们号中的俗号。 艺名也有自定的。有不少演员的艺名是多半是自定，而不是取用俗号。相形之下，他们的艺名比较文雅。例如，京剧演员梅兰芳，原名梅澜。取艺名梅兰芳，一方面留下原名的痕迹 ，另一方面也表示自己是旦角演