铁路列车员基本上都是合同工。从1985年开始国家用工制度进行改革，由原来的基定工也是终身制工人，也就是国营企业和集体企业，工商户的用工制度。

1985年开始打破原有用工制度，改为合同用工人事制度，现在工人基本上都是合同制，只有国家公务员是正式工，但是也有合同制人员，所以说铁路列车员不是正式工合同工。