铁线虫后期在与水接触时，身体会变得非常柔软，这时候你只要用手指轻轻用力，它们可以被切断，但是，当它们从水里出来后其身体像钢丝一样坚硬，所以一般的方法很难杀死它们。

它们成熟后可以长到一米左右，最适应温带和

个体。体长为300-1000毫米，体型似细绳状。与线虫的圆虫类相似，但无背线、腹线与侧线。前端钝圆，体表角质坚硬，雄体末端分叉，呈倒"V"字形，分叉部分的前腹面为泄殖孔。消化管幼虫期存在，而成虫期则退化。雄体的精巢和雌体的卵巢数目多，成对排列于身体的两侧。生活时体呈深棕色。