蔡伦只发明了纸，虽然蔡伦擅长很多，比如冶炼、铸造，种麻、养蚕。但是后世记载的只有蔡侯纸。

四大发明指的是造纸术、指南针、火药、印刷术。活字印刷是毕昇发明的，造纸术是蔡伦发明的，火药和指南针没有具体的发明者。活字印刷发明于北宋庆历时期是印刷史上一次伟大的技术革命 造纸术发明于东汉时代火药没有具体的发明者，于宋代开始被用作军事 指南针也没有具体的发明者，三国时期马钧利用磁铁制造了指南车。