芭蕉之名，始见于宋代文学家、诗人范成大的《桂海虞衡志》，上载有“芭蕉极大者，凌冬不凋，……”并认为它一叶舒展（“芭”意），一叶则焦（枯萎），即成“蕉”，因是草本植物，冠以（“艹”）。这种考释，在宋代陆佃的《埤雅》中有共同的记载：“蕉不落叶，一叶舒则一叶焦，故谓之芭蕉。”这都是从芭蕉的生态特征来命名的。