颍川世家是来于颍川的世家大族，主要有颍阴县的荀氏、许县的陈氏、长社县的钟氏、舞阳县的韩氏。

在魏晋时期，衡量士族地位高低的主要因素是婚宦。汉末魏晋是中国历史上士族门阀制度最为鼎盛的时期。东汉末年以来，地方上的世家大族对政治起着巨大的作用，士族名士成为士大夫的核心。

颍川的名门望族之间相互联姻，有极高的文化素养，而且垄断了入仕为官的通道，共同缔造了颍川多奇士的盛况。