黄帝之前，炎帝为天下正统，轩辕，蚩尤都是炎帝所辖，但是炎帝擅长务农，军事实力相对薄弱，而轩辕和蚩尤的军事实力却越来越强大。

轩辕氏又名有熊氏，当时还是游牧部落，所以彪悍骁勇。蚩尤能够炼铜加工金属兵器，所以军力也很强，相对的炎帝就被边缘化了。

最后炎帝和蚩尤都被有熊氏打败，并且颠覆了原来的炎帝正统，启用了黄帝的称号。

他们联合在一起组成了炎黄部落联盟，黄帝成了这个联盟的领袖。中华民族的历史，从此就开始了。所以中国人就把黄帝尊为中华民族的始祖，并自称是“炎黄子孙”