它们的区别是性别不同。前者为公马，后者为母马。牡字的本意是雄性的鸟兽，牝字则相反，专指雌性的鸟兽。除外，牡马还俗称为儿马，牝马俗称为客马。同样是马，不同地区称乎不同，各地有各地的语言习惯。其中，用字意分析，叫牡马、牝马是非常准确的。