白蚁和蚂蚁都通过生殖蚁婚飞来建立新群落。不过有所不同的是蚂蚁的雄蚁在和雌蚁婚飞交配后便死亡，留下雌蚁储存精子独自筑巢生育发展群落，变成蚁后而白蚁的雄蚁和雌蚁婚飞后会一起筑巢发展群落，相伴终生，雄蚁也就成为了蚁王。

蚁王的职责就是定期与蚁后交配，注入精子以满足其繁殖需要。

蚁后会随着产卵次数增加，腹部逐渐发育成熟变得硕大，成为一个巨大的产卵"机器"，而蚁王体型保持不变。蚁王和蚁后都拥有相当长的寿命。根据种类不同，一个白蚁巢里可能有多个蚁王和蚁后。（注：白蚁不是蚂蚁，两者关系甚远）