黄辣丁处于鱼苗阶段时，主要吃浮游动物，长大后主要吃小鱼、小虾、螺蚌、各种陆生和水生昆虫、小型软体动物等。

春夏季节，黄辣丁常会吞食其它鱼类的卵，寒冷季节主要吃小杂鱼。

仔鱼孵出1-3天，主要从自身卵黄囊吸取营养，孵化4天后卵黄囊基本消失，体长达到8.1-9毫米左右就会自行摄食。