所谓扭矩是使物体发生转动的一种特殊的力矩。其基本含义是受力原点与加力点之间的距离和所加力的乘积，也就是力乘以力臂等于扭矩。

发动机的扭矩就是指发动机从曲轴端输出的力矩。也就是车辆可以克服外界阻力而前进的力量（或动力）。

在功率固定的条件下，扭矩与发动机转速成反比关系，转速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽车在一定范围内的负载能力。这也就是汽车需要有变速箱的原因。

简单地说，发动机扭矩的意思是发动机对外做功的能力，也就是车辆克服外界阻力前行的能力。