为保证车辆、行人的安全，应保留一定的桥面空间，此空间边缘间的横向界限（垂直于行车方向）称为桥面净空。

桥面净空是为桥上交通通行所规定的建筑限界。主要由侧向宽度和竖向净空两个部分组成，其中公路桥梁的侧向宽度通常包括行车道宽度、非机动车道或自行车道宽度、人行道宽度、分隔带宽度、路缘带宽度、安全带宽度、栏杆宽度等等，竖向净空通常在两侧形成倒角，桥面净空要求是根据桥梁所属路线的公路等级或城市道路等级或特殊通行条件而确定的。