铁锈主要成分为氧化铁，为红褐色，日常所见铁锈由于混有各种杂质呈铜黄色。铁生锈是由铁和氧气在潮湿境下进行氧化还原反应而生成。不同情况下会生成不同形式的铁锈。铁锈主要由三氧化二铁水合物Fe2O3·nH2O和氢氧化铁（FeO(OH)， Fe(OH)3）还有其他杂质组成。