指拥有强大实力，面对主流受众，可以引领社会舆论并产生强大社会影响力的媒体。

在中国，主流媒体一般是指新闻宣传主管部门所主管的党报、党刊、广播电视等。西方国家的主流媒体是指使用其官方语言、反映其主流文化的报纸、杂志和广播电视等新闻媒体，是西方国家主体民族大众心理的反映，也部分表露了政府意向。