冶炼不同的金属所用的固体不同。炼铁时所用的固体有：铁矿石、焦炭、石灰石。

铁矿石是炼铁的原料，焦炭是还原剂，将铁从其化合物中还原出来。石灰石是造渣剂，用于除去矿石中的脉石。

将金属铁从含铁矿物（主要为铁的氧化物）中提炼出来的工艺过程，主要有高炉法，直接还原法，熔融还原法，等离子法。