σ=Fb/So。

试样在拉伸过程中，材料在屈服阶段承受的最大力（Fb）随着屈服阶段和强化阶段的横截面尺寸而明显减小。除以试样原横截面积（So）所得的应力（σ），称为抗拉强度或者强度极限（σb），单位为N/mm²（MPa）。它表示金属材料在拉力作用下抵抗破坏的最大能力。

对于具有非成形颈缩的脆性材料和塑性材料，最大拉伸载荷是断裂载荷，因此抗拉强度也代表断裂阻力。对于具有颈缩的塑性材料，拉伸强度代表静态拉伸下的最大变形和极限承载力的抵抗力。对于钢丝绳等零件，抗拉强度是一个更有意义的性能指标。