在电路组成的要素中，除了导线、简单开关以外的所有器件均可以叫电路元件。

元件实际上是电路组成要素的一个总称，如电阻、灯泡、继电器、半导体器件、比较复杂的综合开关、电容、电感等。

元件，也可以这样来定义，消耗电能或者控制、影响电路的所有器件。