载体蛋白，是多回旋折叠的跨膜蛋白质，它与被传递的分子特异结合使其越过质膜。
其机制是载体蛋白分子的构象可逆地变化，与被转运分子的亲和力随之改变而将分子传递过去。载体蛋白需要同被运输的离子和分子结合，然后通过自身的构型变化或移动完成物质运输的膜蛋白。载体蛋白促进扩散时同样具有高度的特异性，其上有结合点，只能与某一种物质进行暂时性、可逆的结合和分离。而且，一个特定的载体只运输一种类型的化学物质， 甚至一种分子或离子。
载体蛋白既参与被动的物质运输，也参与主动的物质运输。由载体蛋白进行的被动物质运输不需要ATP提供能量。
与物质运输有关的载体蛋白在
1、与物质运输有关的载体蛋白在细胞膜上。
2、载体蛋白和通道蛋白都是细胞膜上运输物质的载体。但载体蛋白既包括主动运输的蛋白质，也包括协助扩散的蛋白质，而通过蛋白只是协助扩散的蛋白质。
3、膜运输蛋白镶嵌在质膜上的、与物质运输有关的跨膜蛋白质称膜运输蛋白，包括载体蛋白和通道蛋白两类。
4、通道蛋白“ 路或桥” 不与被转运物质结合，具有离子选择性、转运速率高、门控性、只介导被动运输，所以是被动运输。
