出自两汉司马迁的《史记.太史公自序》。

节选:

夫礼禁未然之前，法施已然之后法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。

译文:

礼的作用是防患于未然，法的作用是除恶于已然法的除恶作用容易见到，而礼的防患作用难以被人们理解。

司马迁（前145年或前135年—不可考），字子长，左冯翊夏阳（今陕西韩城）人（一说山西河津人），是中国西汉时期著名的史学家和文学家。司马迁撰写的《史记》被公认为是中国史书的典范，因此被后世尊称为史迁，又因曾任太史令，故人称太史公。