在扩张主义不断发展壮大的后期，英国作为一个后来居上者，但成为了世界近代史上的第一个强大的帝国主义国家。

十八世纪的英国是当时世界上最强大的殖民帝国，号称“日不落帝国”，这里的“日不落”的含义是它的殖民地广阔。“日不落帝国”指太阳无论何时都会照在其领土上的帝国，通常用来形容在全球七大洲均有殖民地并掌握当时霸权的帝国。