三棱镜是棱镜的一种，既不是透镜，也不是面镜。

由透明材料做成的截面呈三角形的光学仪器叫棱镜，由透明材料做成的表面为球面的一部分的光学仪器叫透镜。棱镜和透镜都是通过光的折射来成像的，能成实像，而面镜是通过光的反射来实现的，只能成虚像。