脊杖作为在罪犯脊背上施加的杖刑，因打击人的脊背，肉少骨头多，一般极容易打出血，所以极有可能将人打残。而臀杖因只打击人的臀部，一般不会将人打伤，可见脊杖要比臀杖重得多。

脊杖不是摁倒在地打，而是坐着、跪着受杖。脊背靠近人体器脏，“脊杖”的杀伤力可想而知。运气不好，打错位置的话，随便一下就能把人的脊椎打断，就算不死也是个半身不遂或者打在腰上，把人的脾脏打烂，或者把肋骨打断刺穿内脏，毫不夸张。