单向阀工作原理是只允许介质向一个方向流动，而且阻止反方向流动。通常这种阀门是自动工作的，在一个方向流动的流体压力作用下，阀瓣打开流体反方向流动时，由流体压力和阀瓣的自重合阀瓣作用于阀座，从而切断流动。
单向阀应用于不允许气流反向流动的场合，如空压机向气罐充气 时，在空压机与气罐之间设置一单向阀，当空压机停止工作时，可防止气罐中的压缩空气回流 到空压机。单向阀还常与节流阀、顺序阀等组合成单向节流阀、单向顺序阀使用。
单向阀属于一种自动阀门，其主要作用是防止介质倒流、防止泵及驱动电动机反转，以及容器介质的泄放。单向阀还可用于给其中的压力可能升至超过系统压的辅助系统提供补给的管路上。单向阀主要可分为旋启式单向阀（依重心旋转）与升降式单向阀（沿轴线移动）。
三通单向阀原理
阀门打开介质从A进入阀门，经B流出阀门，当旁路需要介质流入时，开启执行机构，阀芯换向，介质A进C出，当管线不需要介质流入时，开启执行机构，阀门关闭截断介质。
