传统意义上的板甲雏形最早于14世纪初出现于西欧的铁胸半身板。

古代的军事装备，板甲是由经过塑形的大块板状金属制造而成的一种盔甲，这是相对于由大量细小金属环制成的锁甲和小金属片制成的鳞甲、札甲而言的

16世纪至17世纪初，板甲进入全盛时期。也因此而开创了历史上一个新的时期，专家们为了穿甲而日夜殚精竭虑，开发出大批古怪的新式武器。